不少人喉嚨痛或發燒時，會把「抗生素」與「消炎藥」混為一談，甚至自行到藥房購買服用。其實兩者的作用機制與用途截然不同：抗生素針對細菌感染，消炎藥主要紓緩發炎與疼痛。世界衛生組織資料顯示，2019年全球約有127萬人直接死於抗生素耐藥性細菌感染，另有495萬人的死亡與耐藥性感染相關；香港衛生防護中心2025年的公眾調查亦發現，聽過「抗生素耐藥性」的受訪者比例只有約三分之二。分辨兩者，是減少抗生素濫用、應對耐藥性危機的第一步。
簡單結論：抗生素不是「消炎藥」，兩者不能互相代替。抗生素必須由醫生處方並完成整個療程；感冒、流感等由病毒引起的疾病，服用抗生素並無效果。
抗生素與消炎藥多維對比
下表比較兩者七個維度。本文資料只作一般資訊參考，用藥前應諮詢醫生或藥劑師。
| 比較維度 | 抗生素 | 消炎藥 |
|---|---|---|
| 主要用途 | 治療細菌感染 | 紓緩發炎、疼痛與發燒 |
| 作用機制 | 殺滅或抑制細菌生長 | 抑制發炎反應相關物質的產生 |
| 對細菌感染 | 有效 | 無治療作用 |
| 對病毒感染 | 無效 | 可紓緩部分徵狀，但不能治癒感染 |
| 對發炎與疼痛 | 無直接作用 | 有效 |
| 取得方式 | 須醫生處方 | 部分屬藥房可購的非處方藥 |
| 常見例子 | 青黴素類、頭孢類等 | 布洛芬等非類固醇消炎藥 |
值得強調的是，「消炎」與「抗菌」是兩種不同概念。咽喉發炎可以由細菌引起，也可以由病毒引起；只有確診為細菌感染時，抗生素才有意義。
抗生素：針對細菌感染的處方藥
主要特點
抗生素的作用是殺滅或抑制細菌，適用於肺炎、尿道炎、部分喉嚨感染等細菌性疾病。衛生防護中心明確指出，抗生素只對細菌感染有效，對感冒、流感等病毒引起的疾病完全無效。抗生素屬處方藥物，須經醫生診斷後按指示使用。
需要注意之處
過度或不當使用抗生素，會令細菌產生基因變異，導致藥物失效，形成所謂「超級細菌」。衛生防護中心提醒市民，切勿自行到藥房購買、不要向醫生要求處方抗生素，服藥時亦必須完成整個療程，即使病情好轉也不應自行停藥。世界衛生組織資料亦顯示，若不採取行動，2050年全球每年或因耐藥問題多達1,000萬人死亡。
正確使用方式
按醫生處方的劑量與時間服用，不自行增減或停藥；不與他人分享抗生素；不囤積剩餘藥物，過期藥物應妥善處理；接種疫苗、勤洗手等預防措施，可減少感染機會，從而降低抗生素需求。
消炎藥：紓緩發炎與疼痛
主要特點
消炎藥（常見如布洛芬等非類固醇消炎藥）的作用是抑制發炎反應、紓緩疼痛與退燒，例如關節發炎、肌肉痠痛、頭痛等情況。部分消炎藥屬藥房可購買的非處方藥，使用前應諮詢藥劑師。
需要注意之處
消炎藥只能紓緩徵狀，不能治療引起發炎的根源——若發炎由細菌感染引起，仍須針對細菌的治療。長期或過量使用消炎藥，可能增加腸胃不適、胃潰瘍及腎臟負擔的風險；孕婦、長期病患者及同時服用其他藥物的人士，使用前應先諮詢醫生。
正確使用方式
按包裝或醫護人員指示的劑量服用，不要自行加量或延長使用時間；有胃病史或正服用薄血藥等藥物的人士，服用前應徵詢醫生或藥劑師意見；出現不適時應停用並求醫。
決策建議
以下情況才可能需要抗生素：
- 經醫生診斷為細菌感染，並獲處方抗生素。
- 醫生指示需要完成整個療程，即使徵狀已好轉。
以下情況不宜使用抗生素：
- 感冒、流感等由病毒引起的上呼吸道感染。
- 未經醫生診斷，自行懷疑「有炎症」而服用。
- 徵狀輕微、可透過休息與紓緩藥物處理的情況。
消炎藥則宜按實際需要短暫使用，並優先處理引起發炎或疼痛的根源。若徵狀持續、反覆或加重，應求醫找出原因，而不是長期依賴藥物壓抑徵狀。
常見問題
抗生素與消炎藥可以同時服用嗎？
在醫生指示下，兩者可以並用，例如細菌感染伴隨明顯發炎疼痛時，醫生可能同時處方。但切勿自行組合服用，以免忽略藥物相互作用與劑量問題，用藥安排以醫護人員指示為準。
喉嚨痛服用抗生素會否加快痊癒？
不一定。大部分喉嚨痛由病毒引起，抗生素對病毒無效，胡亂服用不會加快痊癒，反而可能引起副作用並助長耐藥性。若喉嚨痛持續、伴隨高燒或膿點，應求醫由醫生判斷是否細菌感染。
抗生素療程未完可以自行停藥嗎？
不應自行停藥。過早停藥可能令殘餘細菌產生耐藥性，令同一感染復發時更難醫治。即使徵狀好轉，亦應按醫生指示完成整個療程。
如何知道抗生素是否有效？
抗生素對細菌感染有效時，徵狀通常會在開始用藥後一至三天內逐步改善；若數日後仍無明顯好轉，或徵狀惡化，應盡快覆診，由醫生評估是否需要更換藥物或進一步檢查。
資料來源：世界衛生組織〈抗微生物藥物耐藥性〉資料（who.int）；香港衛生防護中心「抗菌素耐藥性」專頁及2025年公眾對抗生素耐藥性認知調查（chp.gov.hk）；《柳葉刀》2019年全球耐藥性負擔研究。各項數據以相關機構最新公布為準。
